Associated Press

QUITO (AP) — Liga de Quito goleó el miércoles 5-1 a Fluminense en la ida de la final de la Copa Sudamericana y empezó a acariciar el título aun antes de viajar a Brasil, donde se disputará el cotejo de vuelta, en una reedición de la Copa Libertadores del 2008 en la que salió campeón el equipo ecuatoriano.

Edison Méndez no perdonó y gracias a tres tantos de su autoría y a un pase suyo para otro gol, Liga de Quito consiguió una importante ventaja sobre Fluminense de cara al choque en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.

En los 2.850 metros de altura, Liga repitió un marcador abultado, aunque no tanto como el 7-0 con el que humilló en la semifinal a River Plate de Uruguay.

Fluminense se puso en ventaja y enmudeció al estadio colmado de hinchas de Liga al abrir el marcador antes de cumplirse el primer minuto de juego. En medio de una defensa todavía insegura, Fred aprovechó un balón e hizo un tiro que el portero Alexander Domínguez alcanzó a aflojar, antes de que lo tomara Marquinho, quien no perdonó.

Lo que parecía ser el anticipo del dominio de Fluminense terminó siendo el incentivo para que el equipo local reaccionara y se impusiera en forma aplastante.

Tras el prematuro gol, Liga, lejos de desanimarse, tomó bríos y tuvo la fortuna de contar con un volante que vivió una noche de inspiración. Méndez igualó a los 20 minutos, aumentó la cuenta a los 43, marcó su tercer tanto a los 59 y puso un pase para que definiera Franklin Salas a los 77 minutos.

El veterano zaguero Ulises De la Cruz selló el marcador tres minutos antes de finalizar el encuentro.

“Cuando ellos pensaron que estábamos muertos nosotros reaccionamos de una manera rápida”, dijo Méndez al canal Fox Sports.

“Es una buena diferencia, todos estamos conscientes, pero esto es recién los 90 minutos y nosotros queremos seguir trabajando y pensando en la final de Río”, añadió.

De la Cruz reconoció que el “marcador amplio … da una tranquilidad” para conseguir el título en el Maracaná, del mismo modo que ya lo hizo Liga el año pasado.

El técnico uruguayo Jorge Fossati prefirió ser cauto. “No hay nada definido, suena a demagogia, no quiero caer en un lugar común”.

“Evidentemente hemos dado un paso importantísimo y una ventaja que si no la sabemos mantener en Río es pura y exclusivamente por errores nuestros y, especialmente podría ocurrir eso en el caso de que subestimáramos y eso no es amigo de los equipos serios”, añadió al mismo canal.

Para Fluminense “es una mala noche por diversos factores: la altitud, el cansancio y un buen fútbol” de Liga, declaró en conferencia de prensa el técnico de Fluminense, Cuca.

“No hay disculpas … hay que seguir adelante”, agregó.

Tras la igualdad, Fluminense buscó recuperar el balón en el medio sector y hasta ensayó un segundo tanto a través de Gum, un remate de cabeza que salió apenas por encima del horizontal, pero Liga otra vez arremetió y aumentó el marcador cerca del final del primer tiempo.

Desde el inicio de la segunda etapa, Liga entró a atacar y Fluminense a cuidarse, refugiado atrás, tratando de contener la ofensiva de Liga.

Pero al equipo brasileño le pasó factura la altitud de la capital ecuatoriana en un partido que exigió mucho trajín. A pesar del resultado, Fluminense no se rindió y a través del capitán Fred no dejó de buscar una oportunidad para reducir la desventaja.

Ahora deberá ingeniárselas para conseguir la revancha en su casa en un encuentro que, de entrada, luce cuesta arriba.

Alineaciones:

LIGA DE QUITO: Alexander Domínguez, Ulises De la Cruz, Norberto Araujo, Carlos Espínola, Diego Calderón, Néicer Reasco, William Araujo, Edison Méndez (Gonzalo Chila, 84), Miller Bolaños (Franklin Salas, 68), Wálter Calderón (Claudio Graf, 68) y Claudio Bieler.

FLUMINENSE: Rafael, Gum, Dalton, Cassio, Mariano (Ruy, 71), Diogo, Dieguinho (Mauricio, 58), Marquinho, Darío Conca, Alan (Kieza, 45) y Fred.