Óscar Carbajal

Agencia Reforma

MÉXICO, DF 15-Ene .- La enciclopedia libre más grande del mundo entra a su segunda década de vida con casi 18 millones de artículos en casi 300 idiomas distintos y con fondos financieros suficientes para continuar operando.

Jimmy Wales y Larry Sanger fundaron Wikipedia como un proyecto alterno a Nupedia, el proyecto original que consistía en una enciclopedia escrita por expertos que licenciaría su contenido gratuitamente. Nupedia nació en marzo del 2000 y desapareció en septiembre de 2003. Wikipedia fue liberada el 15 de enero de 2001.

El nombre de la enciclopedia libre es la mezcla de las palabras ‘wiki’, que es un sitio que permite a los usuarios modificar o contribuir a contenidos, y de la expresión griega ‘paideia’, que hace referencia a la educación.

Tres meses después de su lanzamiento alcanzó sus primeras mil publicaciones, las cuales eran únicamente en inglés.

Dos años después, en enero de 2003, Wikipedia alcanzó la barrera de los 100 mil artículos publicados.

E junio de 2003 es creada la Wikimedia Foundation, institución responsable de operar sitios como Wikipedia, Wiktionary o Wikibooks.

Cuatro años más tarde estuvo listo el sitio móvil de en.mobile.wikipedia.org.

Debido a que Wikipedia no cuenta con publicidad, anualmente se realiza una recaudación para continuar manteniendo operativa la empresa. En la última colecta, Wikimedia Foundation consiguió la cantidad de 20 millones de dólares, la cifra más elevada que ha obtenido en sus once años de existencia.

Actualmente, Wikipedia cuenta con casi 18 millones de artículos en más de 200 idiomas.

Las polémicas

Debido a la libertad con la que los usuarios pueden modificar el contenido de los artículos en Wikipedia, en 2002 se suscitó una polémica en torno a la credibilidad de las publicaciones, ya que el usuario identificado como “24” alteró, como una mala broma, cientos de artículos.

Entre los años 2004 y 2006 hubo un fuerte debate en las escuelas sobre los beneficios que se podrían obtener del uso académico de Wikipedia. La discusión provocó la publicación del artículo “Wikipedia: Uso Académico”, en el cual sus creadores exhortan a los usuarios a usar su juicio y a recordar que todas las fuentes deben ser evaluadas para decidir si son confiables o no.

“”Citar Wikipedia en documentos de investigación debe ser considerado inaceptable, pues Wikipedia no es considerada una fuente con autoridad o credibilidad”, advierte, “esto es especialmente cierto considerando que cualquiera puede editar la información en cualquier momento”.

Otro de los momentos complicados que ha vivido la enciclopedia se refiere a cuando se utilizaron dos fotografías con contenido sexual explícito para ilustrar dos artículos: uno sobre el clítoris y otro sobre la autofelación. Fue el mismo Jimbo Wales quien eliminó la imagen de la felación, ya que la estaban relacionando con otros artículos de Wikipedia no relacionados.